秦始皇核心玩法是奇观建造和长城，开局阶段应优先选择资源丰富的地块，尤其是拥有石头的区域，便于后期建造大金字塔等关键奇观。首都的初始位置最好包含丘陵或森林，方便通过砍伐加速奇观建造。阿帕达纳宫是前期必须争夺的奇观之一，其提供的使者能快速控制多个城邦，获得额外文化和金币收入。政治哲学市政解锁后，阿帕体系带来的城邦宗主效应将进一步强化经济和文化发展。
长城作为特色设施，需要在丘陵地形上规划弯曲的路线，每个相邻长城可提供额外产出。早期利用长城积累金币，中期转向文化产出，弥补其他文明在此阶段的短板。奇观方面大金字塔和摩索拉斯王陵墓属于优先级最高的T0级奇观，前者提升建造者次数，后者强化总督效果。选择万神殿信仰天空之神可补充文化值，工匠之神则适合资源丰富的开局。建造者应优先用于加速奇观，配合秦始皇的特性可节省大量生产力。
中期发展阶段需平衡扩张与防御，分城布局应连成一片，占据关键地形并阻断对手通行路线，通过收取过路费增加收入。早期避免主动宣战，利用投石兵和虎蹲炮驻守边境。科技和市政树应围绕朝代更替特性规划，尽可能触发尤里卡和鼓舞缩短发展周期。后期文化胜利是秦始皇的优势路线，奇观带来的旅游业绩叠加长城的文化产出，能形成强大的文化吸引力，紫禁城、布达拉宫等后期奇观可进一步巩固优势。选择科技胜利则需提前规划工业区和航天中心布局，利用建造者加速关键项目。
