商路的收益总共有三部分构成，目的城市的区域，商人行径地块的增益，其他增益因素。贸易路线相连两座城市，所以有起源城市和目的城市。如果目的城市是本文明，则该条商路为国内贸易路线，简称内商。若连接了其他文明或城邦，则为国外贸易路线，简称外商。没有其他增益因素下，目的城市的区域类型会为贸易路线提供产值。也就是贸易路线肥不肥，一部分取决于目的城市区域造的多不多。而城市建好的区域对于内商和外商的收益是不同的。
假如第一座分城造了圣地加市政广场，如果首都作为起源城市向其连接商路，则会每回合获得三食物加二生产力。如果旁边的电脑向其连接了商路，则它的收益为五金币一信仰。商路通过目的地城市的区域类型获得的增益称为基础收益。因为金币和生产力的换算比例为四比一，所以在中期以前，搭建完一个政府城内商收益会完爆外商。但是一到中期后，由于各种增益，外商开始发力，慢慢贸易路线就会往外商转移。商路路径判定两座城是否能连接商路是有相应条件的，陆商十五格，海商三十格。
一条贸易路线如何判定是否为海商，取决于这条贸易路线第一城是否经过了水域。一旦该条贸易路线被系统判定为海商，则距离就会升级至三十格。本来陆商阿斯特拉罕的商人是无法连接到喀布尔的，但是由于沃洛格达这座城市的存在，使得商路第一城被判定为海商了，则距离直接升级到三十格就能连接上喀布尔了。两座城最短的移动力消耗的路线，就是商人行走的路径。由于第一城市水域则直接被判定为海商，还能离很远的其他城市了。由于商人行经过的地块会留下道路，道路会减少移动力消耗，故后续的商人绝大部分情况下都会照着之前留下的道路进行贸易。
如果想强行修改商人路径，可通过掠夺道路、砍伐地貌等方式。让原道路的移动力需求并不是最少的，这样商人会不得不选择一条更轻松的路走。由于铁路是移动力损耗最低的道路，故多数情况铁路就成为商人的最优选择。可以通过军事工程师铺设铁路，很容易的改变商人的路径。商人连接了一个仅造有市场的外国城市，则基础金币收入为市中心三金，加市场三金，一共六点金币。
